La importancia de las Funciones Ejecutivas

¿QUÉ SON LAS FUNCIONES EJECUTIVAS?

Las funciones ejecutivas son las capacidades o actividades mentales que necesitamos para planificarnos, organizarnos, guiar y evaluar nuestro comportamiento con el fin de poder adaptarnos de manera eficaz al entorno que nos rodea y alcanzar las metas que nos propongamos.

Son fundamentales por ejemplo cuando planificamos el día al levantarnos por la mañana, pensando qué tenemos que hacer, en qué orden, cuánto tiempo nos costará hacer cada una de las cosas, e incluso si tenemos que modificar el plan sobre la marcha en caso de que haya algún imprevisto o necesitemos realizar alguna tarea con la que no contábamos.

¿CUÁLES SON LAS FUNCIONES EJECUTIVAS?

• Memoria de trabajo: Nos permite retener información mientras tratamos de resolver un problema. Un ejemplo sería recordar un número de teléfono para marcarlo después.
• Planificación: A través de ella nos fijamos un objetivo, elaboramos una estrategia para conseguirlo y elegimos el plan que sea más adecuado para lograrlo.
• Razonamiento: Esta función nos permite enfrentarnos a los problemas estableciendo relaciones entre sus puntos.
• Flexibilidad cognitiva: Es la capacidad que tenemos para adaptar nuestros planes o conductas sobre la marcha.
• Inhibición: Nos permite no ceder ante los impulsos o evitar “distraernos” ante información que no es relevante para lo que estamos haciendo en un momento dado.
• Toma de decisiones: Mediante esta somos capaces de sopesar los pros y los contras y de decidirnos por una opción determinada.
• Estimación temporal: Nos permite valorar cómo pasa el tiempo y lo que dura un hecho en concreto.
• Ejecución dual: capacidad de realizar dos tareas al mismo tiempo siendo capaces de prestar atención a las dos a la vez.
• Branching (multitarea): capacidad de realizar varias tareas a la vez sabiendo en qué punto están cada una en cada momento.

EJEMPLOS DE ALTERACIÓN DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS

• Demencia
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad
• Esquizofrenia
• Trastorno Obsesivo-Compulsivo
• Enfermedad de Huntington

IMPORTANCIA DE LA NEUROPSIQUIATRÍA

La formación del psiquiatra o del psicólogo en pruebas de evaluación neuropsicológicas (ordenador, lápiz y papel…) combinada con formación en neuroimagen permite profundizar en el diagnóstico de estas alteraciones de una manera más precisa. Ello permite poner en marcha tratamientos de rehabilitación o farmacológicos que permitan mejorar la calidad de vida de la persona.